一件采集于云南楚雄彝族自治州元谋县姜驿乡的化石标本被认定为中侏罗世张河组蜥脚类恐龙的新属种——林氏雁塔龙。这一最新研究成果近日发表在了国际动物学期刊《林奈学会动物学杂志》上。
这一研究由楚雄师范学院、中国地质博物馆、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所等单位合作完成。据研究团队介绍，恐龙化石的研究是一项长期且复杂的工作，化石从挖掘、修理、组装到形成科研成果往往需要数年的时间。2006年，研究人员在元谋县姜驿乡中半箐村的野外科学考察活动中发现了林氏雁塔龙化石标本，该标本包含1节颈椎和5节背椎；2017年，经过修理和组装的化石标本被送至禄丰恐龙化石科普展示教育基地展出至今。
林氏雁塔龙骨骼化石及电脑重建图。| 中国科学院古脊椎动物与古人类研究所
论文第一作者、楚雄师范学院农学院副教授张晓琴介绍，长期以来，我国乃至东亚地区中晚侏罗世蜥脚类恐龙组合以马门溪龙类为主体，辅以蜀龙等早期分化的真蜥脚类及少量晚期分化的新蜥脚类。然而，在从马门溪龙类到新蜥脚类的演化路径上，东亚地区尚未确认可靠的过渡类群。该研究通过详细的形态学描述、对比和系统发育分析，表明林氏雁塔龙处于从马门溪龙类向新蜥脚类演化的过渡阶段。其脊椎呈现独特的气腔结构组合，既保留了早期真蜥脚类的原始性状，又表现出梁龙类、泰坦巨龙类等晚期蜥脚类的衍生特征。
论文通讯作者、中国地质博物馆高级工程师王娅明介绍，林氏雁塔龙的发现丰富了公众对蜥脚类恐龙脊椎形态多样性的认识，填补了东亚地区该演化环节的研究空白。此外，林氏雁塔龙及国内其他近年发现的蜥脚类恐龙共同研究表明，新蜥脚类及其近缘类群在中侏罗世的东亚地区已呈现多样化与广泛分布格局。
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